Jest ona malowniczo położoną mazurską wsią, znajdującą się niespełna 20 kilometrów od Olsztyna. Wieś została lokowana na 70 łanach przez Kapitułę Warmińską na prawie chełmińskim w roku 1352. Po raz pierwszy z polską nazwą miejscowości spotykamy się dopiero w wieku XVII, początkowo zaś wieś zwano Dietrichswalde. W roku 1876 w Gietrzwałdzie tylko jedna rodzina nie była rodziną katolicką, a wieś w tym czasie liczyła ok. 1000 mieszkańców. Gietrzwałd znany jest między innymi z tego, iż właśnie tu powstała pierwsza na Warmii księgarnia w roku 1878, założona przez Andrzeja Samulowskiego. Do dnia dzisiejszego istnieje budynek księgarni.
Jednym z najbardziej znanych i rozpoznawalnych obiektów w Gietrzwałdzie jest Sanktuarium Maryjne - Bazylika Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. Pierwszą świątynię we wsi wzniesiono w XIV wieku, następnie rozbudowano ją bądź też wybudowano nowy kościół z kamienia oraz cegły. Wezwanie Narodzenia Najświętszej Maryi Panny kościół otrzymał już w 1500 roku. W roku 1970 kościół zyskał tytuł Bazyliki Mniejszej. Sanktuarium Maryjne jest położone w bardzo urokliwym zakątku, w centrum Gietrzwałdu na niewielkim wzniesieniu. Od kościoła (po jego północno-wschodniej stronie) wiedzie alejka do cudownego źródełka, które ponoć ma moc uzdrawiania. Ciekawostką jest, iż podobno w roku 1877, w dniach od 27 czerwca aż do 16 września, objawiała się sama Matka Boska dwóm dziewczynkom, Justynie Szafryńskiej oraz Barbarze Samulowskiej.
Ważnym aspektem objawień było to, iż Matka Boża przemawiała do dziewczynek w języku polskim, który wówczas był całkowicie zabroniony. Od chwili objawienia do dnia dzisiejszego Gietrzwałd co roku odwiedzają całe tłumy pielgrzymów. Będąc w Gietrzwałdzie warto odwiedzić także kaplicę wotywną św. Józefa z roku 1877 z ołtarzem neogotyckim (ob. kaplica pogrzebowa), a także liczne inne zabytkowe kapliczki przydrożne, które z resztą są bardzo charakterystyczne dla krajobrazu Warmii i Mazur. Atrakcją dla pielgrzymów jest także stosunkowo nowa droga krzyżowa (z 2007 roku). Od XIV stacji można podziwiać malowniczy widok na wspomniane wyżej sanktuarium.
Wybierając wczasy na Mazurach warto zatrzymać się w hotelu na Mazurach Bajkowy Zakątek, który oferuje atrakcyjny wypoczynek dla rodzin z dziećmi. Dookoła jest mnóstwo wspaniałych i czystych jezior, gdzie można dowoli wędkować czy uprawiać sporty wodne. Na turystów czekają także piękne mieszane lasy liściasto-iglaste z wytyczonymi szlakami turystycznymi oraz wiele innych atrakcji.
